发达国家和地区废物管理发展规律

1970年，美国成立国家环保局（USEPA），USPHS的废物管理工作转交由USEPA负责。同年，美国国会还通过了《资源回收法》（RRA）并成立了资源回收国家中心（NCRR），要求对废物中的“物质”和“能源”进行回收。
1965~1975年，美国各州相继建立了本州的废物管理法律法规，并开展废物管理规划，投资进行废物处理项目。这一阶段，美国的废物管理法律框架体系基本建立。美国各州的废物处理工作全面启动。
1976年，美国国会通过了影响深远的《资源保护和再利用法》（RCRA，Resource Conservation and Recovery Act）。
3、1975~1990年，约15年，填埋及焚烧处理发展阶段
在卫生填埋方面，1979年EPA在USPHS1961年提出的垃圾卫生填埋准则基础上建立了第一个垃圾卫生填埋标准。随后， EPA逐步完善了卫生填埋准则，并在1984年将其写入美国联邦法第40章258节D部分中（CFR 40 258.40-41）。美国卫生填埋技术比较成熟，且要求较严格，卫生填埋一直是美国垃圾处理的主要技术，到2005年，美国仍有50%以上的垃圾被卫生填埋处理。
美国废物管理学术界在资源回收方面大体存在二种倾向，一种倾向于能源回收，一种倾向于物资回收。这种倾向导致了美国废物处理的曲折发展。1990年以前在能源回收方面发展迅猛，但1990年以后物资回收又趋于主导。
1970年代，美国开始在废物能源回收的基础上从二个方面开展废物焚烧的研究：
（1）RDF的本土化研究。1970~1980年的十年时间里，美国在利用热解、气化等热处理技术制造RDF方面开展了大量的而研究，并建设了许多工程实例，其中相当一部分并没有成功，一些厂因为不能生产出RDF或者因为处理过程中的过度腐蚀问题而导致了项目失败、工厂关闭。经过不懈努力， 美国RDF技术最终还是取得了成功，到2000年，美国共有26座RDF工厂，日处理能力达到27000吨/日。
（2）从欧洲引进垃圾焚烧技术并国产化。1975年，美国多次对欧洲垃圾焚烧技术进行考察，决定从欧洲引进垃圾焚烧技术、设备及资金支持建设30座废物能源回收工厂（WTE, Waste-to-Energy）。1970年代末，美国开始采用Martin炉和Von Roll炉等欧洲技术建设垃圾焚烧炉（由于美国和欧洲垃圾成分不同，技术经过国产化改造，并取得了成功），建设形式包括政府投资建设和企业投资建设。一些焚烧厂建设采用了反马歇尔计划的欧盟援助（欧盟RFP（Request-for-Proposal）/交钥匙（Turnkey）方法）。
1975年，美国成立了能源研究和发展管理局（ERDA, Energy R&D Administration），1977年又成立了能源部（DOE, Department of Energy）。这也大大促进了垃圾焚烧技术的发展和应用。
1981年，美国总统里根政策鼓励WTE私有化。加上1985年《税收改革法》的实施，进一步促进了垃圾焚烧在美国的蓬勃发展。1980年美国有60个垃圾焚烧厂建成、在建或已规划。1987年，已有110座WTE在运行，并有220座处于规划或建设状态。到1990年又有56座大焚烧厂和27座小焚烧厂建成投产。
1990年代初，美国的垃圾焚烧行业生存环境出现急剧恶化。一方面税收优惠停止了，另一方面垃圾的补贴费用仍处于较低水平，此外出现了一些极端环境主义者反对焚烧，更重要的是USEPA更关注物质资源回收率（可回收物回收和有机垃圾堆肥）。因而，在1990~2005年这一时期内，美国基本不再新建垃圾焚烧厂，垃圾焚烧方面更注重运营和管理。
4、1990年以后，废物综合管理阶段
RCRA（1976）实施以后，美国的垃圾资源回收率一直不高，因而在1989年，USEPA发布了一份《行动日程》，其中设置了美国垃圾回收率的国家目标为25%。该指标于1996年达到，同年，USEPA将该指标提高到35%。
USEPA的推动下，美国的废物物资回收发展迅速，并且开展了许多项目对一些特定的废物进行单独管理，从垃圾物流（Waste Stream）中分离出来，如纸类、玻璃、金属、建筑垃圾、废旧电池、废旧轮胎、医疗废物、废油、废旧汽车、电子垃圾、有机垃圾等。
尽管早期垃圾堆肥技术的应用并不成功，在美国废物资源利用的政策环境下，堆肥被视为有机垃圾资源回收的一种方式，可计入资源回收率，因而堆肥技术并没有完全退出市场，而是作为美国垃圾综合管理中的一个预处理环节而沿用了下来。目前，美国仍有一些堆肥厂专门处理分类收集的有机垃圾。从1990年到2000年，美国垃圾堆肥技术的应用有了显著的增加。
2001年，USEPA发布了《RCRA25年：在过去工作基础上保护我们的将来》，总结了RCRA实施25年来美国废物管理事业的发展。紧接着在2003年，USEPA发布了《超越RCRA：2020年的废物和物资管理》，提出了3个目标：（1）减少废物，提高资源可持续使用效率；（2）防止危险化学物质威胁人类和生态环境；（3）采用安全的、环境友好的方式管理废物和净化化学物质排放。