导语:“如果你幸运,你可以一辈子不需要呼叫警察,你可以一辈子不呼叫消防员,但是你每一天都需要环卫工。”当垃圾被扔进垃圾桶,总会有人按照规定的时间取走它们。但这些人是谁?他们何以成为城市中的隐形人?
人类学家罗宾·内葛花了十年时间与纽约城市环卫部的各层级男女员工一起工作,从访谈者到局内人,她记录了纽约与垃圾斗争的四百年历史,从曾经的污秽满街到现在的井然有条。但罗宾·内葛想问的是,我们是否更应该关注推动这一进程背后的那些清洁工们?
尤利克斯是一名纽约艺术家。1979年到1980年间,她走遍纽约的垃圾堆、垃圾掩埋场、维修点、车站口、保洁房和办公室。途中,她遇见了8500名清洁工。与他们碰面时,她会一一与他们握手,并说:“谢谢你让纽约保持美丽。”
艺术家MierleLadermanUkeles与清洁工握手
在数年后,“让纽约保持美丽”的命题使得一名人类学家产生疑问,她选择走进垃圾场、做清洁工。哥伦比亚大学人类学博士罗宾·内葛思考:这群手把手维护城市面容的人是谁?人类和垃圾有什么样的关系?在城市文明中,人类与物品的关系能持续多久?她完成博士学位后,组织了一个叫“哥谭市垃圾:垃圾的人类学”研讨会。
工作中的罗宾·内葛
通过这个研讨会,她到过许多城市,看到各个城市处理垃圾的不同方式。《捡垃圾的人类学家》则是纽约的曼哈顿七号垃圾组当清洁工的田野观察。