回顾：美国“拉夫运河事件”与垃圾填埋

　　3、事件的处理

　　在媒体的关注和居民的质问下，纽约州卫生部采取行动着手进行环境检测，对239户家庭的空气进行了检测，同时对最靠近运河的庭院的土壤进行了检测，发现了具有危险性的化学物质的存在。但在严峻事实面前，纽约州政府仍然拒绝撤离居住在这一地区的居民。对政府的不作为行为，当地的媒体和居民们进行了积极的斗争，一篇篇关于拉夫运河被污染的报道相继出现，全国都十分关注这一事件的处理结果。在公众舆论的巨大压力下，1978年8月7日，卫生部和凯里州长同意疏散239个家庭。1978年10月，垃圾场开始清理。一条排水沟建成，以排除渗透进小区的化学物质。同时，垃圾场表层铺设了一层粘土，以减少雨或溶雪的水渗透。运河北部沿线的下水道和小沟渠也被清扫，但已穿越社区和住房的废物还是存在。此时，大约还有660户家庭居住在这个社区，未能得到疏散的安排[xx]。1979年2月8日，州政府发布了第二道疏散命令，主要疏散的对象是孕妇和2岁以下的儿童。在以吉布斯为代表的拉夫运河小区居民的积极斗争下，美国政府终于做出了积极的回应。卡特总统颁布紧急令，允许联邦政府和纽约州政府为尼加拉瀑布区的拉夫运河小区660户人家实行暂时性的搬迁。1980年10月l日，卡特访问了尼加拉大瀑布居民区，颁布了划时代的法令，创立了“超级备用金”。这是有史以来联邦资金第一次被用于清理泄漏的化学物质和有毒垃圾场。

　　至此，拉夫运河事件得到了解决。但关于拉夫运河事件的研究却在进一步深入。今天我们还可以从网站上查到，针对当年居民健康状况的追踪调查与研究。

　　二、“拉夫运河事件”对美国环保运动的影响

　　美国的现代环保运动兴起于20世纪60～70年代，工业化给美国带来了经济和社会的飞速发展，同时也造成了一系列的环境问题。以1962年卡尔逊《寂静的春天》的出版为标志，美国的环保运动向深层次发展。卡尔逊在书中通过对DDT（一种被广泛使用的杀虫剂毒素）在食物链中的凝聚作用和最后对人体、遗传所造成的危害的说明，向世人揭示了使用DDT这种杀虫剂不仅污染了人类赖以生存的空气、水和土地，而且通过食物链，有毒物质被从低等生物向高等生物不断传递和富集，使虫鱼鸟兽因中毒而大量死亡。另外，它还破坏人的免疫系统，改变人类的遗传物质。此后，保罗•埃利希的《人口炸弹》、巴里•康芒纳的《封闭的循环》等书在公众中引起了强烈的反响，并引发了关于环境问题的广泛而热烈的讨论。这些讨论暴露出的许多严重的现实环境问题，越来越让公众坐立不安，生态系统、生态观念、生态伦理正是在这种情形下深入人心的[xxi]。

　　20世纪60～70年代，在美国现代环保运动的发展史上是极其重要的一个时间段。这一时期的环保运动不仅是民间环保人士的热心参与，政府也在政策、法规上给予了大力支持。如1969年，美国国会通过了《国家环境政策法》；1970年，联邦政府成立了美国环保局。1970年4月22日，美国各地都举行了声势浩大的环境保护示威游行，这一天后来被联合国定为地球日。从此，环境问题成为学校、媒体和立法部门经常讨论的热门话题。有关环境问题的报道越来越多地成为《时代》、《财富》、《新闻周刊》、《生活》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》等报刊的头版文章或封面要目。“生态学”、“环境代价”、“资源枯竭”、“河流富营养化”、“环境保护主义”、“环境保护主义者”等词汇很快流行开来[xxii]。

　　拉夫运河事件发生于20世纪70年代后期，最终解决是在80年代。虽然这一事件并未发生在60～70年代，但事件本身所具有的影响意义并不亚于其他任何环境灾难事件。拉夫运河事件对美国环保运动的影响主要有这样四个方面：

　　其一，就事件本身而言，拉夫运河事件的发生，使人们开始关注已经填埋了的垃圾对环境造成的影响。以往对于城市垃圾的关注，大多数仅仅停留在如何处理垃圾这一方面，很少有人会去研究那些已经填埋了的垃圾对周围的环境和居民所带来的影响。正如一位美国民众在接受采访时谈到：“如果说我们有从拉夫运河事件中得到什么好处，那就是通过这一事件让人们认识到了垃圾填埋场对环境的危害，人们已经清醒地认识到必须采取进一步的措施来解决这一类问题[xxiii]”。

　　其二，从民众在此次事件中所发挥的作用来看，拉夫运河事件之所以会有如此大的影响，这与以吉布斯为代表的当地居民的积极抗争是分不开的。从开始问题的发现到事件的最终解决，小区居民在吉布斯的带领下，不断走访调查将事件的真相一层层揭示给世人。在她们的行动没有得到州政府的积极回应时，她们并未放弃而是继续向联邦政府抗议，并最终促成事件的解决。从拉夫运河事件中的民众行为，我们可以看到，在20世纪60～70年代环保运动的影响下，环境保护意识越来越深入人心。前期的环保运动推动了拉夫运河事件的解决，而拉夫运河事件又进一步强化了民众的环保意识。

　　其三，从政府对此次事件的回应来看，整个事件中美国政府的应对措施在不断地变化。由最开始的企图回避，到后来先后派出专员到运河地区进行考察，并最终动用了联邦基金用于处理填埋区的垃圾。政府的行为之所以会发生这一变化：一方面与其所承受的社会压力有着密切的关系；另一方面，也反映出政府处理环境危机意识的觉醒和能力的提高。过去人们在理解环保运动时，往往将其看成是与政府对着干的运动。当然，我并不否认相当长的一段时间内，环保运动可能会是这样一种运动。但随着社会的发展，人们对环境问题的认识越来越趋于一致时，这种看法就再也不适宜了。环保运动要发挥更大的作用，需要得到政府的认可和支持。

　　其四，从事件所带来的后续影响来看，拉夫运河事件推动了对环境污染造成的危害的深入研究。对拉夫运河事件带来危害的研究，并没有随着事件的解决而终止。从事件发生至今，对此次事件的跟踪研究在不断地进行着，纽约州政府还成立了专门的网站对拉夫运河事件的相关研究进行不断地整理。