由于不同国家统计口径不同,简单比较生活垃圾回收利用率并不能完全反映回收利用水平。根据中国内地废纸回收量,通过类比法估算出2014年中国内地生活垃圾回收利用水平约为27%,名义上高于日本,低于美国、欧洲以及德国,但实际并非如此。日本的生活垃圾回收利用率约为21%,美国生活垃圾回收利用率为34%,但实际上日本的生活垃圾回收利用水平明显高于美国。例如,近几年,美国的铝制易拉罐回收率只有50~55%,而日本铝制易拉罐回收率达到90%以上。美国的塑料回收利用率约为10%,而日本则达到20~22%。
图13 中国大陆生活垃圾回收利用率与主要发达国家和地区对比
日本的生活垃圾回收利用率约为21%,德国的生活垃圾回收利用率是65%,实际上日本与德国的生活垃圾回收利用水平是相当的。德国把大量园林垃圾都列为回收利用中,日本没有;德国把一部分余热利用率高的垃圾焚烧厂也算作回收利用。2013年,德国焚烧生活垃圾2190万吨,炉渣产生量约为576.94万吨,在焚烧的炉渣中还回收了46万吨铁类金属和5.8万吨有色金属。德国是分类收集比较严格的国家,但是,垃圾焚烧炉渣量超过25%,焚烧后从炉渣中回收的铁类金属占焚烧垃圾量2.1%,有色金属量占焚烧垃圾量0.26%。人们常说国内没有垃圾分类,可与德国相比,国内焚烧生活垃圾炉渣占焚烧垃圾的比例以及焚烧后金属占焚烧量的比例都较低,德国分类后焚烧的生活垃圾还有那么多的炉渣,那么多的金属,与国内很多人的想象大相径庭。日本的炉渣量占焚烧垃圾量10%左右,炉渣中金属占垃圾量1%左右,都只有德国的一半。
图14 1990~2014年日本生活垃圾回收利用率