未被了解的事实：生活垃圾的前世今生

　　我们的生活中一些废弃物在自然界停留的时间如下： 
　　烟头：1～5年 
　　尼龙织物：30～40年 
　　易拉罐：80～100年 
　　羊毛织物：1～5年 
　　橘子皮：2年 
　　皮革：50年 
　　塑料：100～200年 
　　玻璃：1000年 
　　第五，一次性用品的增加，使资源更快地变为垃圾。现在在我们的日常生活中，一次性餐具、一次性筷子、一次性杯子、一次性笔、一次性尿布等一次性的用品满目皆是。这些用过就扔的东西，使得垃圾量的增加“如虎添翼”。更可怕的是让资源变为商品，商品变为垃圾的运动加快了。比如说饭盒，如果我们用不锈钢饭盒，可能一个饭盒我们会用5年或更长的年限，才会把它扔掉。如果我们用一次性饭盒，饭后饭盒马上就会被扔掉，而变成了垃圾。试想，5年中需要多少资源来制造一次性饭盒？5年中扔掉的饭盒又会有多少？假设，每人每天用一个一次性饭盒，5年所用的饭盒就是 1X365X5＝1825个。而且，我们的生活中还有其他一些一次性用品，还有许多人在用这些一次性用品。累积起来数量是非常惊人的。加之许多一次性用品是由塑料加工制造的，废弃后如果不加以回收利用，它们在自然界中很难降解。 
　　第六，垃圾处理费用高。每天我们把垃圾倒入垃圾道里，或投到垃圾桶里，垃圾就从我们的眼前不见了，但垃圾并没有就此结束它的旅程，它还要经过收集、运输、处理。这个过程需要大量的花费。我们这里有北京市宣武区一天处理垃圾费用的数据：宣武区每天的垃圾，从保洁员收集运载到处理所需费用近12万元；每年垃圾处理费用5180万元。1998年，北京市用于垃圾处理的各项费用为7．5亿元，1999年为8亿多元。还有一个数据，仅全国每年用在垃圾处理设施建设的投资就突破百亿元，这还不是全程的垃圾收集、清运和处理费用。垃圾填埋的费用也很高，每吨垃圾约为200至300元。即使这样，仍不能完全满足我国处理垃圾的需要。1998年，北京市城市垃圾无害化处理能力达45．8％，也不能完全达到无害化处理。我国只有少数城市建成达到或基本达到无害化处理标准的处理场和处置场，大部分的城市仍以简单填坑、填弃洼地、地面堆积、挖坑掩埋、投入江河湖海、露天焚烧等处理方式为主。 
　　如上所述，现代生活给我们带来了物质产品的极大丰富和生活的便利，但同时产生了远比古代多得多的垃圾。大量的圾已超过了地球自身的消纳量，加之处理垃圾的过程复杂和花费巨大，使得垃圾问题更加严重。 
垃圾的源头 
　　前面我们讲过这样一个术语——“垃圾河”，既然是河，它就有源头。 
　　我们先通过最常见的物品来寻找这个源头。 
　　我们每天都要用到书和本，书和本是用纸印制的，纸是由造纸厂生产的，纸的原料是纸浆，纸浆是从哪里来的呢？纸浆主要是用木材等生产的，而木材来自森林。原来书和本的源头是森林，是通过采伐森林，再经过多道工序加工制造出来的。 
　　其他物品也一样。塑料是从石油中提炼制成的，易拉罐是用矿石提炼制成的。它们都经历了资源开采，然后加工成为商品。商品再经过人类的消费变成垃圾，只是有的商品变成垃圾的时间快些，有的慢些，但最终都要成为废弃的垃圾。原来不管是什么样的垃圾，它们都是通过人们加工各种资源转变成的。 
 
　　上面的图反映了从资源到垃圾的大致过程，我们从中可以看到，扔掉的垃圾越多，消耗的资源就越多。但是，如果我们把箭头转向反方向，会出现什么结果呢？ 
　　许多自然资源是不可再生的，如石油、各种矿石；有些是可再生的，如树木。即便可再生的资源，也需要一定的时间才能再生。如速生丰产的杨树，也需要10年到30年的时间才能成材。如果我们无节制地消费，无节制地制造垃圾，我们就将面临一个资源耗尽的地球，我们的子孙后代也就无法生存。 
　　我国是一个人均资源贫乏的国家，大量垃圾的产生给薄弱的资源基础雪上加霜。据内贸部统计，全国每年因垃圾造成的资源次失价值达250～300亿元；因废弃圆珠笔芯一年浪费的铜就有几十吨；因废电池损失的锌一年有数十万吨；牙膏皮一年也损失掉几万吨铝。我们每产生一样垃圾，就意味着浪费了若干宝贵的资源。 
垃圾中的宝贝——资源 
　　人类只有一个地球，而地球资源是有限的。怎样用有限的地球资源实现人类无限的发展？那就必须让地球资源能够持续地循环再生。资源能够变成垃圾，那么我们能不能把垃圾变成资源呢？回答是肯定的。从可持续发展的角度看，也可以说垃圾是放错了地方的资源。通过垃圾的分类回收，人们完全可以把垃圾重新变成资源。 
　　被永久消灭的资源的生态价值是无法估算的。好的纸张是木材做成的，我国目前每年流失废纸600万吨，相当于浪费森林资源约6～33万公顷。而回收利用1吨废纸可再造出800千克好纸，可以挽救17棵大树；少用纯碱240千克，降低造纸的污染排放75％，节省造纸能源消耗40％～50％。我国已有将废塑料还原炼轻燃油的技术，轻燃油可以用做能源，这既让废塑料得到了重复使用，也减少了白色污染；但因为不能回收到足够的废塑料，这一项技术尚未得到普遍推广；炉灰等经过改造可以做成建筑材料。菜叶、果皮等生物垃圾也可以再生利用加工成绿色肥料，许多垃圾都可以回收，再生利用。