废纸通常是生活垃圾回收中最大的部分。在电子阅读产品普及以前,废纸在生活垃圾中所占比例的增加常常伴随着经济发展水平的提高。美国在1960年人均纸年消费量就已经达到166.7千克,在2000年前后达到峰值300多千克,近些年随着电子阅读产品的普及,纸消费量有明显下降(见下图)。正如芬兰前总理亚历山大·斯图布2014年所言,iPhone杀死了诺基亚,iPad杀死了造纸业。
上图:1960-2015年美国人均纸年消费量及废纸回收率变化
比较分析结论
1、从人均纸的消费水平看,中国人均消费水平还不到美国1960年的50%,还处于发展中国家水平,纸的消费还有上升空间。
2、2015年以后,中国内地人均纸消费量不再增长,既有经济发展水平相对停滞的因素,也有现代电子阅读普及对纸消费的影响。
1990-2018年中国内地人均纸消费量以及废纸回收率
3、当废纸消费水平低时,废纸回收率很难提高。对于废纸回收利用水平不能简单的对比回收率,需要考虑消费量、实际废弃量。我国废纸回收实际状况足可以说明废纸回收率是比较高的。尽管我国的废纸回收率还不到50%,明显低于美国废纸回收率,但如果在相同消费水平条件比较,我国废纸回收率又显著高于美国。有人认为我国废纸回收率较低,我国废纸回收的潜力还很大,只是不符合事实的。人均消费量高,回收率即使高,绝对废弃量仍然高。人均消费量低,回收率不高,绝对废弃量却可能较低。例如:人均年消费量200千克,回收率65%,废弃比例35%,人均年废弃量为70千克;人均年消费量50千克,回收率30%,废弃比例70%,人均年废弃量为35千克。例如,2013年美国废纸回收率达到63.3%,,其中废报纸的回收率为67%,废纸箱的回收率为88.5%(MunicipalSolidWasteGeneration,Recycling,andDisposalintheUnitedStates: FactsandFiguresfor2013。)我国没有确切的废报纸和废纸箱的回收率统计,但从办公室和居民的抽样调查看,废报纸和废纸箱的回收率都在95%以上。