中国的废纸回收
到目前为止,我国绝大部分居民在家庭中对废纸、塑料瓶、易拉罐等价值较高的废物作为废品单独收集,然后卖给“回收工”(俗称“拣破烂”或“拾荒人员”,他们大多来自农村,在城市居民区流动的或半固定的收集废旧物品,然后再卖给废旧物资回收站)。我国目前从事“拾荒”人员没有完整统计,根据典型城市的调查估算,应在600万人以上,是环卫系统职工总数的2倍以上(实际上,有部分环卫职工也在垃圾收集过程收集废品。),这些人员以此为谋生手段,也许并不清楚环境保护或循环经济的概念,但收什么垃圾可以挣钱是很清楚的,不能挣钱的垃圾肯定是不会收的。这个过程实际上就是生活垃圾的价值分类收集。我国总体上属于发展中国家,经济发展水平差距很大,农村剩余劳动力多,劳动力成本低,这种状况还将持续很长一段时间。设想如果就业充分,不能就业的人也有比较好的社会保障,这种状况就会改变。
城市中的拾荒者
由于我国通常将城市垃圾中可回收的物品一般称为“废品”,而将其余俗称为垃圾,其中被称为垃圾的由城市环卫部门负责处理,而废品的收运和处理由其它部门负责。因此,目前,城市建设部门统计的城市垃圾清运量基本不能反映“废品”部分,此外,统计内容的差异,我国城市垃圾的回收利用水平难以得到全面的统计和反映。
美国废纸回收
美国废纸回收一般采用蓝色垃圾桶,庭院垃圾包括厨馀垃圾(绿色垃圾桶),其它垃圾(黑色垃圾桶)和家庭有害垃圾。
洛杉矶县一居民区生活垃圾分类桶
旧金山一居民区生活垃圾分类桶
分类垃圾桶中垃圾