德国每年产生垃圾近3000万t,垃圾问题很突出。德国是世界上最早进行垃圾焚烧技术研究开发的国家。目前已有50余套从垃圾提取能量的装置及10多家垃圾发电厂,并且用于热电联产,有效地对城市进行供暖或提供工业用蒸汽。1965年联邦德国垃圾焚烧炉只有7台,年处理垃圾71.8万t,可供总人口14%的居民用电,至1985年,焚烧炉已增至46台,年处理垃圾800万t以上,占垃圾总数的30%,可供总人口34%的居民用电。柏林、汉堡、慕尼黑等大型城市中,民用电的10%--17%来自垃圾焚烧。1995年德国垃圾焚烧炉达67台,受益人口德比例增加到50%。
到1996年,法国共有垃圾焚烧炉约300台,可处理城市垃圾的40%以上。巴黎有4座垃圾焚烧厂,年处理量170万t,占全市垃圾总量的90%,回收的能量相当于20万t石油,供蒸汽量占巴黎市供热公司总量的1/3。
如今中国现在也加快脚步进入焚烧应用先进行列,如近期深圳生活垃圾焚烧发电厂拟定于2020年开始运行的项目将是世界上最大的垃圾焚烧发电厂项目之一,建成后每天能焚烧5000吨生活垃圾,约是深圳市(1080万居民、1800多万总人口)一年产生垃圾总量的三分之一。