萌芽阶段
萌芽阶段是从19世纪80年代开始到20世纪初。1874年和1885年,英国诺丁汉和美国纽约先后建造了处理生活垃圾的焚烧炉。1896年和1898年,德国汉堡和法国巴黎先后建立了世界上最早的生活垃圾焚烧厂,开始了生活垃圾焚烧技术的工程应用。其中汉堡垃圾焚烧厂被誉为世界上第一座城市生活垃圾焚烧厂,由于技术原始和垃圾中可燃物的比例低,在焚烧过程中产生的浓烟和臭味对环境的二次污染相当严重,直到20世纪60年代垃圾焚烧并没有成为主要的垃圾处理方法。
但在此期间,垃圾焚烧技术得到了相当的改变,其炉排、炉膛等方面的技术逐渐有了现在的形式。德国威斯巴登市于1902年建造了第一座立式焚烧炉,此后在欧洲各国又出现各种改进型的立式焚烧炉。与此同时,随着燃煤技术的发展,焚烧炉从固定炉排到机械炉排,从自然通风到机械通风,人们先后开发和应用了阶梯式炉排、倾斜炉排和链条炉排以及回转式垃圾焚烧炉。
发展阶段
从20世纪初到20世纪60年代末,生活垃圾焚烧技术进入发展阶段。在西方发达国家,随着城市建设规模的扩大,城市生活垃圾产量也快速递增,原来的垃圾填埋场已经饱和,垃圾焚烧减量化水平高的优势重新得到了高度重视。
成熟阶段
自20世纪70年代以来,随着烟气处理技术和焚烧设备高新技术的发展,促进垃圾焚烧技术进入成熟阶段,能源危机引起人们对垃圾能量的兴趣。随着人们生活水平的提高,生活垃圾中可燃物、易燃物的含量大幅度增长,这就提高了生活垃圾的热值,为这些国家应用和发展生活垃圾焚烧技术提供了先决条件。这一时期垃圾焚烧技术主要以炉排炉、流化床和旋转窑式焚烧炉为代表。
焚烧已经成为许多发达国家处理城市生活垃圾的主要方式。在资源相对紧张的日本、瑞士、卢森堡和新加坡等国焚烧的比例都已经超过了填埋。
垃圾焚烧技术的发展也和其他事物一样,都是从低级向高级发展,由落后向先进演化的。焚烧炉技术发展到现阶段,炉型已从单一炉向多样化方向发展,炉型种类繁多,如机械炉排式焚烧炉已从过去的固定式焚烧炉发展成为移动式焚烧炉,移动方向多种多样,有逆动式、往复式、滚动式等。燃烧时间也由间歇式发展成为半连续式及全连续式运转。最大炉的处理能力为1200t/d。原始的焚烧炉不配备防治二次污染设备,现代化垃圾焚烧设备防治二次污染的能力大大提高,技术已经很完善,如采用干、湿式净烟设备,脱硫设备,袋式除尘设备及残渣的固化设备等,有效防治了二次污染的发生。
近年来,有害气体中呋喃、二噁英等的防治技术也有了新的突破。焚烧设备的运行管理也从过去的人工方式、半机械化方式发展成为机械化方式、全自动化方式,以及目前的全电脑化控制方式,整个焚烧过程包括进料、燃烧、除尘、排渣、测试等工序全部由微机自动控制。焚烧设施也由过去的公益性设施发展为具有发电、供热、区域性供暖制冷等能力的效益型设施。随着科学技术的不断进步,焚烧设备经过一代代的创新,已从原来的落后状态发展成为运用高科技手段的新一代垃圾焚烧设备。
垃圾焚烧应用现状
焚烧法处理城市生活垃圾已有100多年历史,但出现有控制的焚烧(烟气处理、余热利用等)只是近几十年的事。目前,研究方向主要是提高垃圾焚烧发电效率。垃圾焚烧产生大量潜在的能源,回收发电是其资源化的主要途径之一。发达国家利用垃圾焚烧发电的比例逐步提高。进入20世纪90年代,由于全球经济的飞速发展和城市生活垃圾处理技术的不断提高,各国城市生活垃圾处理方式都以焚烧为主。其中日本和欧美等发达国家处于领先地位。
美国经济发达,生活水平高,垃圾数量大,垃圾成分中可再生利用比例极高。美国已将城市生活垃圾处理的主要方式从填埋转向焚烧,甚至花费重金将填埋场垃圾挖出重新处理。美国从20世纪80年代起,政府投资70亿美元,兴建了90座焚烧厂,年总处理能力3000万t。目前最大的垃圾发电厂已经在底特律市建造,日处理垃圾量4000t,发电量65MW。34个州的地方政府从1985年起,在15年内投资150亿美元兴建城市垃圾能源化工厂,并可望从中收益40亿美元。目前,美国已建大中型垃圾焚烧制能厂402座。
日本产生的垃圾数量很大,1994年达5000万t,人均日产生垃圾1.1kg以上。目前日本是世界上拥有垃圾焚烧厂最多的国家,至1996年全国有垃圾焚烧厂1854座,大城市的垃圾焚烧厂规模都在600t/d以上,并带有发电设备,全国垃圾焚烧处理总量为5.2万t,占垃圾总量的73%。如东京都市有13座垃圾焚烧厂,1984年共发电3亿多度,收入11亿日元以上,同时还为小区供热及居民福利设施提供热水。