塑料包装工业循环回收利用渐行渐近,已影响到食品和饮料制造商与零售商塑料瓶和包装的可持续发展,在某些情况下,循环回收服务已使塑料废弃物成为可持续发展的材料。例如,美国从事食品包装的PWP工业公司于2009年7月中旬宣布将建设第二套循环回收装置,预计年处理能力可循环回收利用4000万磅消费后聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET),或PETE塑料瓶。初期投资约为2000万美元,该装置位于加利福尼亚州,预计2010年第二季度投入使用。第二阶段预计于2011年第二季度投入使用,将使年处理能力增加到8000万磅PETE塑料瓶。
据PWP工业公司测算,基于年处理能力8000万磅PETE塑料瓶,则新的循环回收利用装置将可减排二氧化碳6万吨、减少埋地22.63万m3和节能7.8亿KWh。
从事瓶装矿泉水业务的Native Waters公司已100%采用可生物降解塑料瓶,使用了ENSO可生物降解PET塑料。ENSO塑料瓶能保持现有PET塑料瓶相同的物性和强度,而比淀粉基PLA材料和羰基可降解塑料更为稳定。
美国环境设计顾问业务组织Mc Donough Braungart设计化学部(MBDC)于2009年1月13日授予沙伯创新塑料公司的Valoxi Q PET聚酯树脂以环境绿色产品荣誉。Valoxi Q PET聚酯树脂采用专有工艺用PET聚酯基聚合物制取,该树脂也使用了高达65%的消费使用后塑料废弃物,从而使其碳足迹比其他工程热塑性塑料要低50%~85%。Valoxi Q树脂的应用包括家俱、计算机和消费电子产品以及汽车部件如挡泥板。
2欧洲
据位于布鲁塞尔的欧洲塑料制造和回收集团PlasticsEurope、EuPC、EuPR和EPRO的统计,欧洲2007年市场上所有PET聚酯瓶收集加以回收利用已达到40%,回收利用率比上一年提高20%。据欧洲PET聚酯瓶回收利用组织(Petcore)称,欧洲2007年收集量达到了113万吨。PET聚酯回收利用材料应用于制造纤维的吨位数增大,然而其在整个应用市场上所占份额从52%降低至47%。回收利用用于板材的吨位数增大,其所占份额增大到24%。而用于吹塑也继续增多,2007年占近18%。欧洲包装和包装废物导则(2004/12/EC)要求欧盟大多数成员国2008年应至少回收塑料包装22.5%。目标是到2020年从家庭来源回收利用或再利用塑料比例增加到50%。
GlaxoSmithKline(GSK)公司宣布,2007年10月起,该公司二种主要的饮料品牌灌装瓶采用100%可回收利用的PET(rPET)聚酯。Ribena品牌灌装瓶尺寸为330ml、500ml和1.25l,原回收量为40%,自10月起使用100%可回收利用的PET(rPET)。其600ml和1l的压碎瓶将于2007年底全部回用,2l的压碎瓶将于2008年初全部回用。Glaxo-Smith Kline(GSK)公司一年销售6000万只Ribena品牌灌装瓶。英国回收利用的PET(rPET)己大大超过供应量,废物和资源行动计划组织的统计表明,英国现需求约6万吨/年,而英国产量预计到2009年将达5万吨/年。英国正在伦敦东部Dagenham建设3.5万吨/年可回收利用的PET装置,计划于2008年投产,将生产9000吨/年食品级PET材料。中部大陆回收公司在Skelmersdale拥有1.5万吨/年热洗碎片装置,也于2007年底投用。JFC回收利用公司也在建设9000吨/年热洗碎片装置,将于2007年底投用。热洗碎片本身不能达到食品级质量,但碎片热洗后可加工成食品级材料。应用于饮料瓶市场可能的竞争对手是聚乳酸(从谷物生产的生物塑料)。但Britvic软饮料公司的研究表明,聚乳酸(PLA)不能达到所需求的储存期限和储存质量,不能达到使用PET的要求。
欧盟委员会于2006年9月强行通过一项法案,以提高回收塑料包装废弃物的目标比例。新法案把原先确定的回收15%塑料包装废弃物的目标提高至22.5%。根据欧盟统计数据,目前有5个国家在这方面做得最好,已达到新法案的目标要求,这些国家分别是奥地利、比利时、德国、意大利和卢森堡;执行状况最差而排在末尾的2个国家是希腊和葡萄牙,分别仅实现了3%和9%的回收目标。
据欧洲聚氯乙烯(PVC)2008年会议报道,2007年PVC消费后回收利用率提高到80%。2007年PVC消费后回收利用量14.95万吨,而2006年为8.3万吨,2010年目标是20万吨。2007年回收利用量中窗框超过5万吨,管材为2.1万吨。
英国政府2008年5月初提出实施计划,到2020年所有牛奶包装的一半从可回收材料来生产。该目标是英国政府环境、食品和农业事务部确定的实施计划的一部分,称之为“牛奶路线图(Milk Roadmap)”。也设定了目标,CO2、甲烷和氮氧化物排放比1990年减少高达30%。肉类和牛奶的生产估算占英国温室气体总排放量约7%。英国2007年每天生产136亿升牛奶,其中65亿升进入液体牛奶市场。Nampak公司已于2007年在中型规模内向市场推出其第一款可循环回收的HDPE牛奶瓶。据称,英国零售商出售的约80%牛奶采用塑料容器包装。经HDPE处理的塑料瓶100%可回收利用,HDPE牛奶瓶闭环回收利用作为HDPE牛奶瓶,表明可达到最大的可持续性,并实现有效地回收利用。2009年,Nampak公司已决定在其英国制造的牛奶瓶达到10%的回收利用率。Nampak公司在英国东北部建有可处理多达1.3万吨/年HDPE牛奶瓶的闭环回收利用装置,将于2008年底投用。使用的工艺由政府资助的Wrap集团、牛奶供应商Dairy Crest公司、零售商M&S公司和从事回收利用技术的Nextek公司共同开发。