厕所革命是我国当前乡村问题和环境问题汇聚的焦点,其实质是面向两个100年发展的需求,推进我国乡村环境卫生与污染治理的现代化。
厕所革命是“一个宗旨、两个目标、三个环节”的系统工程。
一个宗旨是全面推进乡村生活文明与环境文明的现代化。两个目标,一是满足乡村居民对改善生活卫生条件与人居环境质量的需求,二是符合生态环境保护和控污减排的要求,这是判断厕所革命是否成功的基本判据。三个环节,一是室内生活卫生环节,二是公共收集清扫环节,三是终端污染控制环节。三个环节构成完整的系统,缺一不可,前端决定后端的技术需求与技术走向,后段是前段的技术延伸和技术补充。
厕所革命不同于建国之初的“爱国卫生运动”,也应区别于1990年代的“改水改厕”,它是在新的时期,面对新的发展需求,吹响的全面现代化的号角。厕所文明有五个逐级提升的台阶,分别是卫生型、舒适型、便利型、环保型和可持续型。卫生型厕所是最基本的文明厕所,要求如厕、粪尿暂存与清扫过程不会导致粪便对人体的暴露,能够满足最基本的健康与防止疾病传染的要求。舒适型厕所是把最基本的安全保障提升到美学的高度,要求如厕、粪尿暂存与清扫过程无感官与心理的不舒适感,进一步强化了与人体暴露的隔绝。便利型厕所就是现代型厕所,要求如厕和清扫符合现代人对便利性的要求,尽量减少体力劳作,判断便利型厕所的基准是厕所是否可以在卧室安装、并且粪尿可以迅速消失或远离起居的场所。卫生型与舒适型厕所均属于传统厕所,其所产生的粪尿对外部的环境影响相对较小。由于我国自古以来就有粪肥利用的传统文化,因此通常默认这两型厕所符合生态环境保护的要求。水冲厕所+管道排放的模式是人类发明的第一种现代型厕所,目前在全世界城市和发达地区的乡镇普遍采用,但同时也造成了生活污水排放的问题。为此,必须在管道末端对污水进行处理,并需要满足一定的环境保护标准。相应地把满足环境保护标准的厕所系统称为环保型厕所。必须指出的是,现有的环境保护标准都是技术与经济的妥协,并不能保证完全消除对生态环境的负面作用。实际上“水冲厕所+管道排放+末端处理”的模式用水量大,处理过程需要耗费大量的能源和物质,尤其是粪尿中所包含的资源不能得到利用,因此被公认为不符合可持续发展的要求。为此,人们又提出了可持续发展型厕所的概念,要求厕所系统既符合现代生活文明的需求,又满足节水、节能和资源回用的要求。这是目前已知可以达到的厕所文明的最高等级。
厕所革命绝不单单是指厕所,而是整个环境卫生与污染治理体系的革命,治理的对象包括全部的生活废物和废水。主要包括四大类:厕所废物废液(粪尿)、餐厨废物废液(餐厨废物及高浓度液体)、洗涤废水(洗浴、盥洗、洗衣、厨房漂洗等废水)、其它废物。这四大类废水和废物必须系统地考虑,并且打通室内卫生、人居环境和终端处理的全部环节,将厕所革命割裂为改厕、污水处理、垃圾处理极其错误,深受城市环卫和末端处理模式的影响。只有完全解决了全部废水废物的卫生排放和控污减排问题,才能代表厕所革命取得完全成功。因此,上述关于五种厕所文明的划分实际也代表了对五种环境卫生与污染治理文明的分级。