Daniel Hoornweg、Perinaz Bhada-Tata和Chris Kennedy警告称,如果不采取严厉的改变措施,人口增长和城市化速度将超过废物减少的速度。
固体废物,即那些我们弃于垃圾道(注:设置在高层建筑各层)、在工作中随手丢掉抑或每周放在路边的东西,是现代文明的副产品——触目惊心。美国每人每月平均会丢掉和自己体重相当的垃圾。当废物管理有序良好时,我们极少费心思在垃圾上:眼不见心不烦。被丢弃的东西经过收集,一些被回收利用或制成堆肥,大多数则被填埋或焚烧。放眼全球,情况令人不安。
这是位于巴西里约热内卢的JardimGramacho垃圾填埋场,每天运往这里的垃圾超过10,000吨,目前这里已被填满。来源:SERGIOMORAES/REUTERS这是位于巴西里约热内卢的JardimGramacho垃圾填埋场,每天运往这里的垃圾超过10,000吨,目前这里已被填满。来源:SERGIOMORAES/REUTERS
在过去的一个世纪里,随着世界人口的增长和城市化及富裕程度的提高,废物产量增加了十倍。到2025年,这个数字将再翻一番。垃圾的产生速度快于其他环境污染物,包括温室气体。塑料阻碍了全球海洋和河流的流动,造成发展中国家的城市发生洪灾。固体废物管理成为了市政预算中最大的支出之一。
新兴城市的废物问题极为严重。各地的垃圾填埋场规模一个比一个大,比如上海的老港,首尔的首都圈(Sudokwon),已经填满的里约热内卢的“格拉玛舒花园”(JardimGramacho),以及墨西哥城的博尔多-波尼安特(BordoPoniente)。每个填埋场每天通常会接收1万吨以上的废物。目前全世界有2000多个垃圾焚烧炉,而中国深圳等高速发展的城市正在推高这个数字。最大的焚烧炉每天能够处理5000吨以上的废物,有关灰尘处理、空气污染和成本的担忧也在相应加剧。
随着城市居民变得越来越富裕,他们产生的废物量会达到一个极限。富裕社会倾向于控制废物规模。因此,随着世界各地生活水平的提高和城市人口的稳定,终有一天全球固体废物的产量将触顶。
至于具体时间,则难以预测。但是假设当前的社会经济发展趋势延续至2100年,我们预计本世纪不会出现“废物量峰值”。除非我们减缓人口增长和物质消耗的速度,否则地球将不得不承受愈发沉重的废物负担。
城市问题
固体废物主要出现在城市中。农村地区的包装产品较少,食物浪费较少,制造业也较少。一位城市居民产生的废物量是与其富裕程度一样的农村居民的两倍。如果我们将城市居民通常更富裕的事实纳入考量范围,那么他们产生的废物量是农村居民的四倍。
随着城市化进程加快,全球固体废物的产生速度也在加快。1900年,全世界有2.2亿城市居民(占总人口的13%)。他们每天产生的垃圾,如坏掉的家居用品、尘灰、食物垃圾和包装,少于30万吨。及至2000年,居住在城市中的人口有29亿(占世界人口的49%),每天产生的固体废物达300多万吨。到2025年,这个数字将再翻一番——多到足以每天填满绵延5000公里的垃圾车车队。
综合而言,经济合作与发展组织(简称经合组织)成员国是最大的废物产生国,每天共产生约175万吨废物。由于城市人口增长,预计废物产生量将持续增加到2050年,之后开始缓慢下降,因为届时材料科技的进步将使得产品更小、更轻、更节约资源。