“可持续发展”已成为二十一世纪的重要课题，所谓“可持续发展”，即是把环境与经济、社会发展结合起来，树立环境与发展相互协调的观点，找到在发展中解决环境问题的正确道路。
从理论上讲，要实现可持续发展，必须实行零垃圾策略，即完全实行循环。但是，经济发展与潜在的环境危机之间的矛盾、一次性物品的方便使用与限制垃圾之间的矛盾、循环型建设与巨大的经济投入的矛盾，造成可持续发展这一社会工程的复杂性。笔者先后于2000年和2003年两次参加广州与福冈的环境卫生交流活动，认为福冈市在环境卫生工作中的可持续发展措施有许多可借鉴之处。
广州的友好城市福冈是日本九洲最大的城市，有131万人口，属日本国家政令指定城市（享有类似中国直辖市的权利）。在上世纪九十年代，日本在未向国际社会宣布的情况下，积极策划、筹备循环型社会的建设，在环境卫生工作中，相应采取了一系列措施，为全日实施可持续发展战略的缩影。二战以后，福冈市与日本其他大城市一样，培养了大生产、大消费、大丢弃的生活方式，垃圾产量逐渐增大。1990-1999年，人口增加了7.5%，而垃圾日产量增长了16%。垃圾处理及垃圾减量化成为倍受关注的课题。福冈市借助雄厚的经济实力，对环境卫生工作给予了较大的投入，为其开展环境卫生可持续发展措施提供了有力的经济保障，同时，加强国民的环境公德意识教育，使国民形成良好的卫生习惯。
福冈市道路清扫保洁和垃圾收集运输具有高度的程序化。道路清扫由政府委托民间公司负责。道路清扫使用一台洒水车、一台扫路车和一台垃圾收运车的组合。道路的清扫频率视不同地段情况分为每天一次、两天一次和三天一次，道路的清洁水平很高。居民生活垃圾的排放和收集，按不同种类有不同的规定，可燃垃圾（包含厨房垃圾），每周只收集两次，都为定时定点；非可燃垃圾每月只收集一次（也是定时定点）；大件垃圾（如废旧家具）的排放，应申请预约，自觉贴上付费券，按约定时间和地点排放。居民排放任何一种垃圾（包括需付费的大件垃圾）的过程，都没有人监督，但居民的自觉性很高，没有出现乱丢垃圾的现象。为了实现垃圾减量化、资源化，福冈市对垃圾实行分类收集处理和回收利用，鼓励重复使用，同时把市民教育作为长期性的工作来抓。
一、垃圾分类收集的深化。福冈市垃圾处理的主要方式是焚烧，80%以上的垃圾被烧掉。过去，为了适应垃圾焚烧处理的技术需要，把垃圾分为可燃烧和非可燃烧两大类。1998年起，为了提高垃圾资源化，已将垃圾分为可燃垃圾、非可燃垃圾、大件垃圾、玻璃空瓶及PET塑料瓶四大类。
二、玻璃空瓶及PET塑料瓶的回收利用。市民应将标准化的玻璃瓶送回商场以便回收再使用，对有PET标志的塑料瓶及一般玻璃瓶则应送到指定地点投入储存箱。瓶子丢出之前，都应进行简单的清洗。从社区各收集点回收的空瓶被送往一个专门的处理厂。这家工厂由政府投资建设，建成后交给民间公司营运。公司每年获得政府约1亿日元的补贴。工厂利用全自动化的设备，将混杂的瓶子分成茶色玻璃瓶、白色玻璃瓶、PET塑料瓶等五类进行回收利用，公司从回收利用中获得一定的利润。
三、建立资源化中心对垃圾进行资源再生利用。福冈市有一个资源化中心（垃圾回收处理厂）。该中心主要处理非可燃垃圾、大件垃圾、废旧木料及树木枝叶。非可燃垃圾和大件垃圾送进资源化中心之后，首先进行破碎，然后经过分拣，分拣物中的铁和铝被回收，其它不可燃烧的物质送去填埋，可燃的则送去垃圾焚烧厂。废旧木料和绿化工程产生的枝叶经粉碎后进行堆肥，生产的肥料肥力并不高，用于填海区土壤结构改良。
四、设立再利用广场鼓励将生活用品周转利用。福冈市目前有二个再利用广场，由政府开办，接受市民自行送来的自己不需要的衣物、日用品、电器、家具。市民可参观，并可免费索取一定数量的物品。如索取衣物，每次不可超过5件。再利用广场还展出用废品制作的工艺品，设置废纸再造的实验台，供学习、体验。
五、开展“卡鹭标志商店”评选和推进垃圾减量活动。“卡鹭标志”是垃圾减量和循环利用的环保标志。福冈市提倡和鼓励商店简化商品的包装，回收包装物。每年一次评选垃圾减量化较好的商店，颁发“卡鹭标志”。同时，市环境局每年两次发行“卡鹭通信”，向市民发布垃圾减量和回收的各种信息。
六、开展市民启蒙教育