垃圾的处理，在纽约可以称得上是一件正经八百的事情。以前国内经常听到的是工商管理这样的词，到了纽约才知道垃圾处理被称为“垃圾管理”（Waste Management）。你只要上纽约的大街上走一趟，就可以看到马路的两旁堆放着一些垃圾集装箱（通常是黑色或深部褐色的），上面写着“垃圾管理公司”：（Waste Management Inc.）

垃圾管理公司可是一家全国闻名的垃圾收集、运输公司。它在90年代成功地收购了上百家濒于倒闭的小型垃圾运输公司和化学垃圾处理公司。它的股票已经在华尔街上市，而且业绩不俗。从垃圾问题的命名来看，可以看出美国人做事一板一眼，讲究专业化；连垃圾问题也不轻易掉价。将日常生活中垃圾处理（Waste Re-treatment）上升到管理的高度，垃圾问题就变成一项大而全的系统工程了。这里不但涉及垃圾的收集、分类、掩埋、焚毁、回收等方方面面，还涉及了纽约市政府的环保政策、法律政策、处罚手段等问题。我认为垃圾管理这个词很有概括性。相信不久的将来，北京也会出现类似的垃圾管理公司。

如果你把纽约市称为“垃圾城”一点都不过分。像世界上任何一个大都会城市一样，城市垃圾问题是纽约市市政管理者面临的最头疼的事。纽约每年出产垃圾2400万吨。有一半来自居民 的生活垃圾，有30%是建筑垃圾，医院废料和其它垃圾约占20%。每一个纽约人平均每天出产垃圾5磅，（约4.5市斤）这个数字恰好是日本、瑞典、德国、西班牙、瑞士和挪威居民每天丢弃垃圾的两倍。

纽约市的垃圾回收日

纽约市电话电讯公司的黄页号簿上写着纽约市有关垃圾回收的立法以及具体操作办法的。翻开黄页号簿，你会看到一行大字：“居住在曼哈顿岛上的所有居民有义务参加纽约市的垃圾回收计划，这是纽约市法律要求”。
然后刊登了一副年历，将纽约市一年中的所有可回收垃圾的回收日用粗体字标出。
接着又刊出一副绘制精确的曼哈顿岛地图，上面用不同深浅的线条和色块仔细标明曼哈顿岛上每一个不同地区的固体垃圾回收日。举例说，我居住的曼哈顿岛的第34街，第1大道在行政区划上被称为“茉莉小丘”(Murry Hill)。每逢周二、周四、周日是所有垃圾收集日。而只有周四是可回收垃圾回收日。如果错过了垃圾收集日，也不要紧，有一个补救办法：你只要将垃圾放在下一条街上就是了。因为垃圾回收是按逢单、逢双进行的。住34街的居民忘了放出垃圾，只要在第二天放在第35街便是。因为、逢单的街是周一、周三、周六收集垃圾的。
黄页号簿上还告诉用户什么样的垃圾是可回收的，什么垃圾是不可回收的。
可回收的垃圾包括塑料、玻璃、金属、纸张。再仔细分为：牛奶、橘汁包装盒；塑料筒、塑料杯、金属易拉罐、油漆筒、玻璃瓶、玻璃罐、铝包装袋、铝制烤盘、报纸、信封、包装纸、纸箱、软皮书、电话黄页号簿等等。
不能回收的物品有：快餐食品包装盒、塑料托盘、塑料管、塑料玩具、塑料碗、塑料袋、汽油桶、电灯泡、镜子、玻璃窗、瓶盖。硬皮书、一次性纸杯、纸盘、手巾纸、蜡装封纸等等。
黄页号簿要求居民将可回收的物品放进蓝色塑料袋、或者环卫系统统一设立的有“回收”（Recycle）字样的蓝色塑料桶里。将报纸、杂志仔细打捆，摆放整齐，到了可回收垃圾日，市环卫系统就会派专人开车来收集。
反之，如果在生活垃圾中发现可回收垃圾，只要环卫部门深究，那么丢弃者很有可能被罚款，因为回收垃圾是纽约市法律要求的。
初到纽约的人，免不了对街道两旁摆放整齐的书报，杂志，垃圾袋产生非分想法：在纽约，靠捡拾垃圾也能发大财。且慢，纽约市的垃圾都是有主的。要在过去，随便捡拾路边垃圾会引来杀身之祸。
据说，十多年前，纽约的垃圾运输公司都是由黑手党家族操纵的。像意大利餐厅、酒吧、赌场以及南街码头的运鱼的集装箱卡车一样，垃圾运输也是黑手党们“合法经营”的生意。垃圾运输行业历来是他们的地盘，外人是不敢染指的，否则就会引来灭顶之灾。人们对罗伯特•德尼罗扮演的“教父”及“美国往事”等影片中的角色不会陌生，因抢占地盘而喋血街头的情景让人毛骨悚然。
在黑手党控制下的垃圾运输业，向客户的收费极不合理，而且不允许客户自己选择垃圾装运公司。直到现任纽约市市长鲁道夫•朱利安尼上台后下决心打击这些横行霸世的垃圾运输公司，情况才有了改变。
市政府成立了一个新的机