一、城市生活垃圾分类收集的概念
城市生活垃圾是城市居民在日常生活、工作中产生的废弃物，它包含有大量易腐烂变质的有机物和有毒有害无机物而成为公害，并随着城市发展、人口增长而逐年增加。另一方面垃圾因包含废纸、废金属等可回收物，并随着回收再生技术的发展成为“放错位置的资源”，是一种再生资源和财富。但垃圾的价值取决于混合收集或分类收集的程度，混和收集填埋使之成为废弃物，而分类收集提高其价值。要发掘垃圾的资源和财富，必须进行垃圾分类收集。
城市生活垃圾分类收集（以下简称分类收集）是从垃圾产生的源头一居民家庭开始，按照不同的处置方式的要求，将垃圾分类后收集、储存及运输。通过分类收集，不仅回收了大量资源，还从源头上减少了垃圾量，降低了运输处理成本。它是实现垃圾减量化、无害化、资源化的关键环节，对环境保护、可持续发展具有重要意义，已经成为城市生活垃圾管理的必然选择和趋势。
二、佛山市禅城区开展分类收集的必要性和可能性
（一）必要性。近三年来禅城区每年的垃圾量都在30万吨以上，2004年为33.9万吨、2005年为32.29万吨、2006年为34.48万吨，有逐渐增加的趋势。由于没有正式推行分类收集，这些垃圾全部是混合收集、运输、填埋，其中包含有可回收物和未处理的有害物，造成了资源浪费和潜在环境污染威胁，这与禅城区建设资源节约型、环境友好型社会、国家环境保护模范城市，实现可持续发展的目标相矛盾，也与国内外实行分类收集的发展趋势相矛盾；还产生了很大地处理费用，现在垃圾处理费用至少每吨200元以上，仅2006年的垃圾处理费就达6896万元。因此，开展分类收集，减少垃圾量，降低处理费用，消除潜在环境污染威胁，增加资源回收利用，是禅城区实现建设目标，谋求可持续发展的必然选择。另据佛山市环卫处调查禅城区的垃圾至少有13%以上的可回收垃圾，如果全区开展了分类收集，并且达到这个回收率，仅2006年就能减少垃圾4.48万吨、节约处理费896万元，可见分类收集与否结果迥然不同。
（二）可能性。目前没有禅城区垃圾成分调查情况，但佛山市环卫处在1992年6月5日对垃圾成分进行了一次调查，虽然是十五年前的情况，但也能说明一定的问题。在圣堂街垃圾点，动植物53.56%、砖瓦煤灰26.93%、可回收物（纸、塑料、金属、玻璃等）19.51%；在四中垃圾点动植物48.29%、砖瓦煤灰38%、可回收物13.71％；在一处随机抽查的混合垃圾中动植物56.85%、砖瓦煤灰24%、可回收物19.15%。从中可见厨余垃圾占了约一半，当时较多居民以煤为燃料，煤灰占了较大比例，可回收物占了至少13%以上。现在垃圾中煤灰没有了，而一般来说可回收物却在增加，如上海1998年至2000年可回收物比例分别是27.53%,29.93％、32.21%，呈逐渐增加趋势，增加的重要原因之一是包装垃圾快速增长，现在广州的包装垃圾已占到垃圾的30%以上、体积占到65%。禅城区垃圾中可回收物占到相当比例为分类收集提供了现实对象。
禅城区为建设资源节约型、环境友好型社会，将垃圾分类收集列为十一五规划，提出“大力推进垃圾分类收集工作，减少垃圾排出量，控制环境污染”，政府的推动为开展分类收集提供了根本保证。
另外，禅城区建立了完整的垃圾收运系统，拥有废品回收机构和专业或自发的收购者，不少居民有分类收集习惯，将一些废品归集后卖给收购者。这种分类虽然有益，但与政府所倡导的分类有本质区别，从意识上讲是以经济利益为导向，从行为上讲除个别可以转卖的分类垃圾外，其它不能转卖的可回收物及有害垃圾不分类，从效果上仍然是混合收集垃圾，减量也有限，因而这种分类习惯需要提高；同时佛山市也有许多青年志愿者热心支持这一环境保护的举措，使分类收集具有一定的社会物质基础和民意基础。因此，在禅城区推行垃圾分类收集是完全可行的。
三、佛山市分类收集工作的回顾及其经验和问题
2002年11月4日佛山市环卫处在玫瑰园等三个小区首次进行分类收集试点。做法是该处联合物业小区管理处、居委会一起推动，首先对工作人员进行学习培训，熟悉分类知识和具体做法，同时在试点前一个月普遍对居民进行形式多样的宣传教育，还向参加试点的1943户居民派发22万个黄绿两色垃圾袋和5000个分类桶，在祖庙路等繁华路段和试点小区安装30余个不锈钢分类箱，建立了热线电话，这些措施取得了垃圾减量4%的效果，但四个月后结束试点。
这次试点成果有限、短暂