四座垃圾焚烧厂让温州结束了垃圾填埋的处理方式，2006年10月广州市李坑垃圾焚烧发电厂正式运营，福建要在“十一五”期间再建5座垃圾焚烧发电厂……
中国大中城市在遭遇“垃圾围城”困境之后，不约而同地采用焚烧方式来破解该难题。“中国垃圾焚烧的历史已近20年，虽然多数技术和设备还是依赖国外进口，但这种局面逐步在改变，建设垃圾焚烧厂的投资也逐步接近居民可承受的范围了”，专家的观点为这种现状提供了合理的解释。

“垃圾围城”和城市土地价格的飙升让传统的填埋方式变得不再经济

2002年建设的北京朝阳区高安屯垃圾场，占地千余亩，日堆积生活垃圾达2000吨，且逐年还在增加，目前已经成为名副其实的垃圾山，而且该垃圾场对周围社区的居民也造成了严重影响。
这种现象不单单出现在北京，据悉，全国668座城市中，已有200多个大中城市被生活垃圾
所包围，并呈现逐渐向农村蔓延的趋势。城市垃圾以8～10％的速度增长，1／4的城市找不到合适的垃圾堆放场。专家预计，2010年我国城市垃圾将达到2.64亿吨，2030年达到4.09亿吨，2050年达到5.28亿吨。
“最高峰的时候一个小时能来100辆车，一天下来800辆垃圾车进出是常有的事”，广州市生活废弃物管理中心书记范寿礼说。垃圾最多的时候仅广州市老八区的日处理量就接近9000吨。负责全市85％的生活垃圾无害化处理的兴丰垃圾填埋场目前已经是24小时开工。“预计兴丰垃圾场将在2010年全部填满，届时这里将改建成一个生态公园。”
“垃圾围城”的现状让垃圾“减量化”成为解决该难题需要考虑的重要因素。“焚烧处理可以使城市垃圾的体积减少80～90％，而且其产生的废渣基本无害，可作资源被再利用”，多数固废专家对垃圾焚烧持支持态度。
中国已建的垃圾焚烧厂多集中在经济条件较好的省份，导致这种现象的原因是垃圾焚烧厂的高额投资。广州李坑垃圾焚烧发电厂厂区面积101778平方米，设计处理能力为1040t／日，配置520吨／日的焚烧炉两台，22MW的发电机一台，该厂仅广州市政府的投资就达到7.25亿元。上海虹桥生活垃圾焚烧厂引进德国设备9亿元，北京高安屯垃圾焚烧厂引进日本设备7.5亿元，而深圳7座焚烧厂中有5条是引进比利时和日本的设备，总金额高达20亿元。
随着中国城市化进程的加快，城市土地价格的飙升令建设新的垃圾填埋场变得不再经济。“如果建在城市周边，不仅地价让人吃不消，周边居民也会反对；如果填埋场建的太远，垃圾运输费用将大幅上涨”。
与传统处理方式在投资和环境矛盾等方面问题日渐凸显相比，采取B0T方式建设垃圾焚烧厂已经变得不再“昂贵”，同时将大大降低政府投资。据专家估算，按照日处理1000吨垃圾的规模，每户每月需要支付的垃圾处理费也只有5元，这个价码绝大多数家庭都可以接受。

我国垃圾焚烧产业在20年内取得长足进步，与国际水平差距逐步缩小

从我国第一座垃圾焚烧厂建成投产到今天已近20年。期间，中国垃圾焚烧发电技术、规模都有了长足的进步。据中国城市建设研究院环境卫生研究所副所长郭祥信介绍，这些进步主要体现在四个方面，首先是焚烧炉炉排制造方面，目前国内已有温州伟明集团、杭州锅炉厂、重庆三峰集团等企业能够自行设计制造225吨／日、350吨／日、500吨／日、600吨／日等系列的垃圾焚烧炉排，大大降低了焚烧厂的投资成本。
其次是焚烧锅炉制造方面，目前国内已基本掌握焚烧锅炉的设计制造工艺，基本上实现了全部国内生产。第三是在焚烧烟气处理方面，国内已掌握了“半干法脱酸+布袋除尘+活性炭喷射”和“喷水降温+干法脱酸+布袋除尘+活性炭喷射”的烟气处理综合工艺，在工艺的设计、设备制造和工艺集成方面基本上不依赖国外，只有少量部件需要进口。
第四是在垃圾焚烧生产线的技术集成和设备成套方面，国内已基本掌握600吨／日以下焚烧生产线的工艺设计和设备成套；
此外在标准、规范上，目前国内已基本具有了完善的城市垃圾焚烧行业技术、运行维护、污染控制和污染物排放等的标准、规范。
当问及我国目前在垃圾焚烧技术方面与国外存在多大差距时，郭祥信告诉记者，从技术的掌握情况来说，国内与国外的差距已逐渐缩小，目前差距已不是太大。差距大的主要有以下几方面：首先在城市垃圾特性上存在差距，主要表现在含水量和热