随着城市化的发展和人们生活水平的不断提高，城市以及农村生活垃圾急剧增多。据有关部门统计，2000年我国城市垃圾的产量已达1.5亿吨，且每年以10%的速度增长。由于处置设施不足，有一半以上的城市陷入垃圾包围之中，农村的比例更高。有的虽有垃圾处置场，但没有按卫生填埋的要求处置，只是把垃圾作简单的露天堆放，造成严重的环境污染，既影响市容市貌，又对周边居民的身体健康构成极大的威胁。
近几年来，许多城市都在开展争创国家卫生城市和环保模范城市活动。全国爱卫会和国家环保局把城市垃圾无害化处理作为创建考核的必备条件之一，各级政府为改善投资环境和改善人民群众的居住环境，把城市垃圾无害化处理工作也摆到重要议事日程。由于建设垃圾卫生填埋场具有投资省、运行成本低、技术处理简单方便、适应性广泛、土地可再利用等特点，比建焚烧厂、堆肥厂具有更多的优越性。因此，建设垃圾卫生填埋场具有现实的社会意义和必要性，是我国城乡环卫建设的首选目标。
一、垃圾卫生填埋场的基本含义
垃圾卫生填埋场是消纳城市（或部分乡镇）生活垃圾，进行垃圾无害化处理的场所。但是，卫生填埋场与传统的垃圾堆放场是有严格区别的。
传统的垃圾堆放场是利用自然形成或人工挖掘而成的坑穴、河道等可利用的场地把垃圾集中堆放起来，一般不采取任何工程措施防止堆场污染的扩散与迁移，渗滤水不收集处理，沼气不疏导或疏导程度不够，垃圾表面也不作全面的覆盖处理。
卫生填埋场则对垃圾填埋作业区进行防渗处理，对沼气进行有效疏导和利用，并综合考虑了填埋场封场后的再利用，从而完全克服了传统垃圾堆放的弊端。同时，卫生填埋场由于采取了一些工程措施，如覆土、压实、污水集中处理、土地回收利用等等。无论是从城市管理、环境卫生的角度，还是污染防治，土地充分利用的角度看，卫生填埋场都是较为理想的城市生活垃圾大规模处置设施。传统的垃圾堆放场处理方法，必将为卫生填埋场所取代，而且，还将为以后的乡镇所引用。在许多经济发达的国家，卫生填埋法也仍然是垃圾的主要处理方法。如美国占75%，德国占72%，日本占52%，而英国几乎全部采用卫生填埋。就我国当前的经济发展水平而言，在今后相当长的一段时间内，卫生填埋场仍然是绝大部分城镇处理垃圾的主要方法。
二、垃圾卫生填埋的优越性
目前城市生活垃圾的处理方式主要有三种，即堆放、焚烧和填埋。堆肥法是垃圾资源再利用的有效方法，但处理量只能按市场需求而定，许多大中城市难以用堆肥法消纳和处理垃圾。另外，堆肥前后垃圾仍需处理（一般均运至填埋场）。焚烧法虽能有效处理垃圾，但成本较高、投资大。垃圾的卫生填埋法是一种适合我国大多数城镇处理垃圾的主要方法，是一切不能再利用物质的最终消纳处理的方法，它具有许多优越性。
1、垃圾卫生填埋场建设投资少
一般中小城市建设一座使用年限10-15年左右的垃圾卫生填埋场需500~5000万元，10万以下人口的城镇每座投资为500~1000万元左右，10~50万人口的城市，每座投资约3000~5000万元左右。一般每吨垃圾填埋占建设垃圾场投资成本10~20元。
如：金华市垃圾卫生填埋场，总投资3000万元，可填埋垃圾320万吨，每吨垃圾填埋占建场投资成本不到10元。已成为国家卫生城市的湖州市，该市的垃圾卫生填埋场总投资6000万元，可填埋垃圾300万吨，平均每吨垃圾占建场投资成本为20元。国家卫生县城磐安县，该县的垃圾卫生填埋场总投资500万元，可填埋垃圾40多万吨，平均每吨垃圾占建场投资成本为12元。浙江省其它一些中小城市垃圾凡是采用填埋的，每吨垃圾占建场投资成本一般都不超过20元。
垃圾焚烧厂投资成本一般高于填埋场建设成本的6-10倍。如：义乌市 华川集团投资建造的一座处理垃圾300吨的焚烧厂需1.5亿元，焚烧厂使用年限最多15年，平均每吨垃圾处理占焚烧厂建设成本100元。温州市欧海区焚烧厂投资1.8亿，其它一些城市建焚烧厂也都在1.5~1.8亿元左右，一般城镇是承受不了的。
由此看来，卫生填埋场与焚烧厂相比较，卫生填埋场建设投资成本大大低于焚烧厂。
2、垃圾卫生填埋处理运行成本低
垃圾卫生填埋场运行成本低廉，可以从以下几个例子来说明。
例1 : 据金华市垃圾卫生填埋场运行情况看,每吨垃圾填埋处理费用均不超过7元，因此，还吸引了周边乡镇的垃圾进场处理。近五年的统计如下：
年份 1999 2000 2001 2002 2003
垃圾产量（万吨） 7.5 9.37 11.64 14.21 16