动的配套需求的作用，如人们外出进行社会交往、外出消费购物等活动，遇到内急时，公厕是必不可少的方便场所。公厕可以说是一种促进社会活动乃至整个社会进一步发展的设施。
公厕对社会环境产生良性促进作用。如果一座城市没有数量足够以及布局合理的公厕，则有可能成为诱发某些公众随地便溺行为的发生。公厕的出现，极大地抑制了人们随地便溺行为，保证了社会大环境的整洁和卫生。
公厕还具有促进社会文明作用。如前所述，城市公厕是体现城市文明细节的基础设施，公厕从规划设计建设，到日常运营管理以及使用者的行为，都深刻地反映着一座城市的社会文明水平，一座设计美观、适用卫生的公厕，是一座城市文明水平不断提高的标志。当人们看到容纳人类最脏排泄物的公厕都变得如此漂亮和卫生，怎能不唤起人们的文明意识呢。
第三，公厕具有供给多种附加服务的作用。公厕的主要作用是向公众提供方便场所，但公厕却是一个非常独特的场所。它既是一个公共场所，来来往往的如厕者众多，又是一个隐私性非常强的私密场所，充满着独特的矛盾。公厕的这种特性使政府或公共建筑业主向如厕的公众提供多种附加服务有了可能。公厕使用者众多，为向如厕者进行公益宣传服务提供了方便，也为精明的广告商发布相关商业广告提供了很好的条件。使用者众多，其中不乏老年人和残障人士，在公厕内设置一些专用扶手和专用单间、洁具，就可以更好地为这部分弱势人群提供特殊服务。公厕的私密性，为附设与私密性相关的服务项目提供可能，如在公厕内适当空间位置设置女士化妆件，为女士们及时补妆提供了一个很好的场所；在公厕内增设座椅，可为怀抱婴儿的母亲喂乳提供方便，增设托放婴儿的托板、座椅或小床，就能为怀抱婴儿的母亲如厕提供极大方便，等等。公厕这个公共空间，成为政府和公共建筑业主沟通公众、服务公众的良好渠道，也成为体现政府服务意识的重要窗口。
第四，公厕具有丰富城市文化的作用。城市文化在公厕上的体现，主要表现在公厕设施融合了城市建筑文化、公厕使用者体验的心理文化、公厕所在地的地域文化等。如公厕从最初的简易坑位，逐步演变为简易建筑物、独立建筑物直至现代建筑，记录了城市建筑发展的轨迹。公厕洁具也从虎子、马桶，发展到现代抽水马桶、蹲式洁具等，从中可以了解厕所洁具独特的历史发展进程，丰富了城市建筑文化。
公厕使用者在如厕过程中的心理体验，也构成公厕特有的心理文化现象。如人们在如厕时，关注厕所私密性、防范个人隐私暴露的心理活动，对公厕室内空气气味、声响的心理感受，对公厕建筑用材的色调、建筑灯光氛围的心理反应，如厕结束表现出轻松愉悦的心理等，都构成使用者对公厕特殊的要求，也形成一种公厕所特有的心理文化现象。
公厕所在的地域不同，使用习惯、建设要求都有相当大的差异。如我们在讲求公厕私密性的同时，日本至今仍保留着男女共用公厕的习惯，男小便处在外间，内间女士可同时使用，大家互不干扰。印度人规定在厕所间用擦手纸只能用左手，用右手则表示对神灵的亵渎。不论在发达国家，还是在发展中国家，几乎在公厕板壁上都可以发现“厕所作家”随手涂写的“大作”，这些在公厕内发生或与公厕相关的独特文化现象，构成了所谓“厕所文化”。“厕所文化”融合进了城市文化之中，形成一种独特的文化现象，丰富了人类文化宝库。
综上所述，城市公厕为城市运行、为保障社会活动、为方便公众生活、丰富城市文化，起着重要的作用，毋容置疑是现代化城市必不可少的重要基础设施，不容人们小觑。