（1）公厕丰富了城市细节
美国著名城市规划设计理论家凯文•林奇教授曾提出：“尽管在一段时间内城市的大致轮廓可能静止不变，但细节上的变化从不间断”。（凯文•林奇，《城市意象》，北京：华夏出版社，2002年，第1页）当一座城市在大规模的建设完成后，其基本的城市形态和轮廓已大致确定，要进一步改善城市面貌、丰富和增进城市功能，则需要在城市细节方面加以改变。城市中一片公共绿地的新辟、一座公共电话亭的新建、一个城市雕塑的诞生、一款路灯款式的更新，都是城市细节变化的结果。透过这些城市细节的变化，使城市功能不断完善、城市形象更加丰满、城市文化得到彰显、城市品位进一步提高，公众生活也更加便利、质量不断提高。如果说城市形态是凝固的音乐，那么城市细节则是这篇乐章中必不可少的一个个和谐的音符；如果说城市形态表达了一座城市的形象，那么城市细节决定着一座城市的气质、品位。人们感受一座城市的变化，可能更多地在感受城市细节所带来的变化。一座城市的总体形象，由无数个细节所决定，细节带来完美，细节带来精致，细节的失败将会带来整座城市设计和建设的失败。
城市公厕是表现城市细节的基础设施。从人们对城市直观的感受角度来看，公厕首先丰富了城市的规划、建筑细节。在制定一个区域的详细规划时，按照人们的生理条件需求，即在人们产生很急的便急感时，需在7—15分钟内找到公厕这样一个参考标准，将城市公厕的布局合理地在详细规划中予以体现，以使人们能在合适的时间内及时找到公厕，这将使城市详细规划变得丰富和具有人性。同时，公厕是城市建筑文化体系的一个部分，是城市建筑中不可或缺的一个细节，公厕建筑设计美观、和谐与否，对城市整体建筑将产生直接的影响。一个好的公厕建筑设计，将会成为城市建筑宝库中的一笔财富。公厕以其独特的服务功能，丰富了城市建筑物种类，为城市增添了建筑细节美，正日益受到社会各界的重视。
其次，公厕丰富了城市文明细节。城市细节不仅可以通过城市相关基础设施来表达，而且可以通过这些设施所带来的文明效应来反映。如果城市的规划、设计者始终把人的需要放在重要的位置来考虑，就不会忽略城市公厕建设这一文明工程，因为公厕不仅是环境需要的产物，也是人类文明进化的重要产物。公厕规划、设计得越合理、越符合人道主义精神，功能越实用，就越能体现设计建设者的文明责任心。同时，使用公厕者对公厕内设施的爱护程度，也能体现一座城市公众的文明素养。城市每一个文明细节的综合，就体现一座城市的文明程度。城市公厕由于它的使用频率几乎涉及每一个城市公众，因此，也就成为最能体现城市文明细节的设施。另外，城市公厕对城市环境细节等都产生一定的影响，可以说，城市公厕丰富了城市细节，使一座城市更具亲和力和文明魅力。
（2）公厕具有供给多种服务的作用
公厕虽然是表现城市细节的设施，但它在城市运行、发展中，在公众日常生活、社会活动和政府的城市管理活动中，却发挥着独特的功能和作用，而这种功能和作用是其它基础设施所无法替代的。
首先，公厕具有供给生理排泄服务场所的作用。人的排泄行为是维持人生存的最基本的生理活动之一。当人类从蛮荒时代走出，进入文明社会开始，人类就在其居所附近或居室内，专辟场所或设置专用器具供排泄之用。而当人们外出时，由于人的排泄行为并无准确的规律可循，人们的排泄生理行为，就必须依赖设置在公共场所的公厕来完成。这一公厕最基本的作用，也是公厕最重要的作用。如果城市没有足够数量和布局合理的公厕，城市就有可能成为一座“大厕所”。人们常以“出口”形象地反映公厕的作用，虽然与其相反的另一端“进口”——饮食行为相比，显得并不高雅和丰富，但它确实是每个人不容回避的生理行为。甚至可以说比饮食行为更为重要和复杂。在我国刚开始改革开放的年代，我们经常可以听到外宾在外游览遇到内急时，因找不到公厕，而焦急万分地打出租车回宾馆用厕的新闻，但我们却很少听说有外宾非常焦急地打出租车去找饭店的情况发生，因此可以说，解决“出口”问题可能要比“进口”问题更为重要，公厕的作用在某些方面相对要比城市餐饮场所的作用更为重要。
第二，公厕具有供给社会服务作用。公厕产生于社会活动需求，具有满足社会生产、消费、文化等活