。环境保护不仅仅是政府行为，也是一种公民个人的行为。
最主要的是垃圾分类回收，实现了地球资源的循环利用。因此说，垃圾分类的本质是通过地球资源的循环再生，以实现人类自身的可持续发展。
正因为垃圾分类有上述的好处，它已被普遍认为是对付垃圾公害的最好办法和最终出路。自80年代末90年代初以来，垃圾分类在世界许多国家已成为潮流。

拣回老传统
"收废品的来了！"许多年前，当小孩子听到这样的喊声就会纷纷把家里的废报纸，废玻璃瓶，牙膏皮等统统拿出来，卖给收废品的，其实这就是垃圾分类回收。《北京日报》1957年12月12日报道："本市城区就要实行全面的垃圾分类收集的办法。 目前，西四区和西单区己经全面实行了这一办法，崇文区和宣武区已经进行垃圾分类收集的试点，就要在全区推广。在实行垃圾分类收集的办法后，群众创造了许多管理垃圾站的办法。西四区许多居民委员会采用'按站定户，专人负责'，或按门牌轮流保管公用垃圾筐的办法。西单区有许多居委会实行了按时摇铃或吹哨子拿出垃圾箱的办法。西单区北闹市口有一个居民叫朱玉山，已经70多岁了，他对推行垃圾分类收集很热心。从5月间开始这项工作以来，他每天晚上都在群众抬出垃圾箱的时候，逐箱查看，发现谁家没有分清，就去向人家讲解。"
1979年，一位名叫露易丝·费西尔·茹格的美国妇女出版了一本《彬彬有礼逛北京》的书，介绍了她在北京生活三年半的见闻，特别是中国的废物回收和综合利用系统。她写道："我常常看见，在街角处停着收购废品的三轮车，旁边站着一位头戴白帽，身着蓝色工作长衣和围裙的妇女。人们拿来各种废品卖给她，如：玻璃片，瓶塞儿，铁皮罐头盒，破衣破布，柑橘皮，羽毛，头发，骨头，纸张……我只懂破布是做报纸，纸张和墩布的原料，发辫可做成出口的假发，却不知道柑橘皮可以制药，骨头可以制成牙刷，扣子和烟嘴。在中国人的眼里，没有一件东西是不能再利用的，这体现在每个家庭，每个人身上。在我家工作的中国服务人员将旧衬衣，旧内衣做成抹布，擦鞋布和洗碗布;厨师于师傅用旧报纸的背面来写他的采购单和菜单……于是我也变得小心起来，用过的东西，在没有问清我的中国朋友是否还可做他用之前，我绝不敢再随便扔了。"这本书对许多当时想了解中国的西方人产生了广泛的影响。
当西方国家大量的生活垃圾除了填埋，焚烧找不到更好的出路时，他们惊异地发现中国有着当时世界上最完整的回收系统。生活垃圾不仅为工业提供原料，而且为农业提供饲料和肥料，连西瓜皮也可以用来喂猪，粪便也有专门的人收集后成为有机肥料的渠道。那时的中国，垃圾不仅没有成为环境污染源，而且为工业提供了原料，为农业提供了肥料。中国环保专家在一些国际会议上有关垃圾回收和综合利用的经验介绍，令各国同行赞叹不已，纷纷效仿。
全国人大环境与资源保护委员会主任曲格平是中国环保界的元老，80年代前，每当他参加国际环保会议的时候，各国代表一致称道中国的综合利用系统。曲格平先生近年访问丹麦时，参观了一座现代化垃圾分类回收工厂，当他问起陪同的丹麦人这些先进的处理垃圾的方法是从哪里学来的时，丹麦人答道："是向中国人学的！"
当年，被垃圾公害弄得焦头烂额的西方国家，从中国五六十年代的废品回收的老传统中找到了战胜垃圾公害的最终出路，遗憾的是我们却把老传统丢掉了。人家跟我们学会了捡，我们跟人家学会了扔。如今，是我们拣回老传统，重建垃圾分类回收系统的时候了。

为什么我们不进行垃圾分类
垃圾分类回收是我国的老传统，为什么这个老传统在我国消失了呢
第一，垃圾分类回收收集，清运体系不健全。我国过去的垃圾分类传统，是有一个强有力的回收系统支撑着的，而这个回收系统，是靠单一的政府行政行为依托的，如前面提到的，当时北京城区实行的垃圾分类，收集，就是从最基层的居民委员会抓起，然后是政府行政系统层层负责。近些年来，由于经济上，观念上的原因，原有的回收系统不灵了，以市场为依托的规范回收系统尚未建立。政府环卫部门只负责垃圾的清运，处理，缺乏垃圾分类回收的队伍，设施等。
第二，在个人行为上，垃圾分类存在几方面的问题。一是观念问题，随着生活水平的提高，许多人视勤俭节约为小气，用过就扔成为时髦。二是难以从垃圾分类得到直接的经济利益。三是生活节奏加快，人们为了图方便就把垃圾混装在一起。
第三，再利用是垃圾分类能否实施的关键。目前，